Существует очень четкий околомедицинский критерий для того, чтобы распознать алкоголизм и выделить четкие признаки алкоголизма как болезни. Неалкоголик всегда пьет для чего-то: чтобы отметить праздник, поддержать компанию, пообщаться, или же отвлечься, забыться в случае стресса. Алкоголик пьет несмотря ни на что. Он пьет, несмотря на то, что уходит жена, несмотря на то, что теряет работу, несмотря на проблемы со здоровьем и т.д. Алкоголь в его жизни присутствует несмотря ни на что и вопреки всему.
В основе алкоголизма и основным признаком алкоголизма является всепоглощающее болезненное пристрастие к алкоголю. Большинство больных алкоголизмом людей отрицают, что они алкоголики. Даже валяясь каждый день под забором, человек очень убежденно будет доказывать, что он не алкоголик. Наиболее часто встречающаяся фраза у таких людей: «Если захочу, то в любой момент брошу». Говоря это, человек искренне верит, что при желании в любое время может завязать. Другое дело, что желания у него сейчас нет. Однако такие обещания редко воплощаются в жизнь. Психологическая защита блокирует осознание истинных масштабов проблемы. Человек говорит и искренне верит, в то, что сегодня он выпил, потому что были определенные обстоятельства, вчера он тоже выпил, но совсем чуть-чуть (по его толкованию), поэтому это вообще не считается и т.д.
Итак, в наркологии выделяют следующие основные признаки алкоголизма, самые четкие показатели того, что человек из любителя выпить превращается в алкоголика. Первое, это тяга к спиртному, которая уже не контролируется волей. Второе, четко сформированное отрицание того, что у человека есть проблема. Алкоголик с каждым разом все больше и больше приводит различных доводов, почему он выпил, отрицая, что его пьянство продиктовано исключительно пагубным и неподконтрольным пристрастием к алкоголю. И, в-третьих, алкоголизм всегда сопровождается семейными проблемами. Все члены семьи больного в той или иной степени вовлекаются в эту проблему, создается крайне нездоровая атмосфера, зачастую сопряженная со скандалами, выяснением отношений и нередко рукоприкладством.
Алкоголизму как болезни свойственно также еще несколько характерных признаков. Среди них постоянные, навязчивые мысли и разговоры о спиртном. Больной алкоголизмом склонен постоянно думать о выпивке и часто говорит на эту тему. Зачастую самым желанным моментом для алкоголика является конец рабочего дня или рабочей недели, когда можно позволить себе наконец-то расслабиться. Весь день или всю неделю человек, таким образом, живет «стиснув зубы» в ожидании момента очередного принятия алкоголя.
Признаком алкоголизма как болезни является также черта, которую в обыденном сознании с алкоголизмом как раз связывать не принято. Это повышенная выносливость к спиртному. Человек пьет и не пьянеет, он употребил уже столько, что другой давно бы уже свалился, в то время, как сам он на ногах и еще в полном сознании. Обычно это является предметом гордости, однако именно это свойство четко указывает на то, что болезнь уже наступила. Пока больной дойдет до той стадии, когда он будет слетать от одной бутылки пива, пройдет определенное время, когда он не будет пьянеть от изрядного количества водки.
Наиболее известный признак алкоголизма – это употребление алкоголя в одиночку. Больной пьет тогда, когда никто за столом не пьет. Алкоголикам свойственно допивать все, что осталось после гостей. Зачастую предложение посидеть за столом, пообщаться или что-нибудь отметить, исходящее от людей с алкогольной зависимостью является лишь предлогом для того, чтобы выпить. Кроме этого, алкоголику свойственно принимать спиртное таким образом, чтобы оно подействовало максимально быстро, т.е. пить залпом и большими порциями.
Бутылка, припрятанная про запас, обеспечивает алкоголику душевный комфорт, в то время как отсутствие такой заначки способствует появлению нервозности и повышенной тревожности. Употребление алкоголя у зависимых людей зачастую носит импульсивный, незапланированный характер. Человек может идти в магазин совершенно за другими покупками, или вообще направляться по делам в другое место, но неожиданно для себя все равно сворачивает в магазин за водкой или приходит в какое-то привычное для себя место, где он обычно выпивает. По мере того, как болезнь заходит все дальше, больной все меньше помнит те моменты, когда он был пьян, где он был и что тогда происходило.