Роль семьи в жизни каждого отдельного человека трудно переоценить. Уже одно появление на свет непосредственно связано с семьей и семейными отношениями. Только родившись человек оказывается вписанным  в фундаментальную основу человеческих отношений, названной "семьей". Его развитие и взросление происходит в русле отношений его родителей, благополучие или неблагополучие которых определяет формирование его личности, характера и отношения к жизни.

Отношения в семье - это основа, на которой собственно и строится семья. Важно понимать, что семья - это не просто сообщество людей, живущих вместе, а  это отношения, атмосфера, энергетика  жизни людей и чувства, которые данные люди испытывают друг к другу.

  Счастливая семейная жизнь в понимании каждого человека - это, конечно, что-то свое. Несмотря на то, что понятие счастья кажется нам чем-то одинаковым для всех, тем не менее, каждый из нас  вкладывает в него много личного. Поскольку семейная жизнь - это некая общность людей, действий, ощущений, желаний и достижений, то и представление о счастливой семейной жизни - это сложный многоплановый феномен.  Представле­ние о счастливой семейной жизни для каждого отдельного человека - это сложнейшее сочетание представлений, ценностей, духовных и материальных потребно­стей, отношений и мироощущений личности, с одной сторо­ны, и своего рода психологическая проекция в сознании и подсознании человека опыта поколений и положительных об­щественных идеалов - с другой.

Понятие «семейное счастье» включает, по пред­ставлениям современного человека, достаточно широкий круг условий материального, семейного и внесемейного плана. Семейное счастье в понимании каждого отдельного человека - это целый комплекс факторов в их многоплановом сочетании. Мало кто отвечает на вопрос о семейном счастье однозначно, т.е. указывая только один желаемый фактор, как основной. Семья - это сложная система, и, соответственно, семейное счастье, и представление о нем - понятие не менее сложное.

 Семейная социограмма является одной из методик семейной психотерапии и, также как и «рисунок семьи» относится к рисуночным проективным методикам. Семейная социограмма дает возможность выявить положение субъекта в системе межличностных отношений и характер коммуникаций в семье.

Говоря о дисфункциональной семье, психологи обычно имеют ввиду семью неблагополучную. Это семья, в которой осуществление необходимых базовых семейных функций по тем или иным причинам является нарушенным. Дисфункциональная семья не способна удовлетворить потребности  своих членов в защите, комфорте, гармоничном развитии, воспитании и, как правило, материальном обеспечении. В дисфункциональной семье господствуют искаженные типы эмоционально-поведенческих сценарий и реакций, жизнедеятельность такой семьи, как правило, насыщена отрицательными эмоциями и негативной энергией.

Семья как система - это очень важное понятие для семейной психологии.  Более того, возникновение понятия семьи как системы и введение в семейную психологию терминов «семейная система», «семейные подсистемы», «информация», «обратная связь» стало переломным моментом в развитии науки о семье. Подобный подход к семье означает, что в ней все взаимосвязано, что она есть единое целое — единый биологический и психологический организм. В этом случае она имеет ряд признаков: 1) система как целое больше, чем сумма ее частей, 2) что-то, затрагивающее систему в целом, влияет на каждый отдельный элемент внутри нет, 3) расстройство или изменение в одной части единства отражается в изменении других частей и системы в целом. Поэтому при рассмотрении любого конкретного вопроса, касающегося семьи, всегда необходимо в полной мере учитывать, как этот вопрос связан со всеми остальными сторонами ее жизни.

Методика рисунка семьи широко используется в семейной психотерапии. Данная методика может применяться как к детям, так и к взрослым, и использоваться при самых различных семейных диагнозах. Рисунок семьи дает человеку возможность по-своему отражать и интерпретировать внешнюю и внутреннюю реальность   Полученный в результате их применения продукт творческой деятельности раскрывает индивидуально-типологические характеристики личности клиента: настроения, представления, чувства, состояния и отношения.

Понятие семейного стресса - это очень важное понятие в семейной психологии. Семейные стрессы - это реакция на негативные внешние или внутрисемейные факторы, которые так или иначе возникают в процессе жизнедеятельности семьи. Семейные стрессы могут возникать по-разному и иметь разную степень интенсивности. Многочисленные трудности, которые возникают перед семьей и угрожают ее жизнедеятельности, по силе и длительности своего воздействия подразделяются на острые и хронические. Примером первых может служить смерть одного из членов семьи, известие о супружеской измене, внезапные перемены в судьбе, материальном или социальном статусе (арест одного из членов семьи, крупная имущественная потеря, утрата работы), неожиданное и тяжелое заболевание. Хронические трудности: чрезмерная физическая и психическая нагрузка в быту и на производстве, сложности при решении жилищной проблемы, длительный и устойчивый конфликт между членами семьи, невозможность иметь ребенка и пр.

Семейные стабилизаторы - это термин, введенный в семейною психологию для обозначения факторов, связывающих семью и стабилизирующих семейную жизнь.  Общие занятия и увлечения — один из наиболее мощных семейных стабилизаторов. Родителей объединяет забота о детях, профессиональные интересы. Всех членов семьи связывает совместный отдых, посещение театра, просмотр кинофильмов и телепередач, увлечение музыкой и пр. Однако в ряде случаев обязательное участие в общих занятиях вызывает напряжение, протест и конфликты. Пример того — работа зятя на дачном участке у тещи по воскресеньям или посещение подростком вместе с родителями концертов классической музыки, которые он начинает люто ненавидеть.