Счастливая семейная жизнь в понимании каждого человека – это, конечно, что-то свое. Несмотря на то, что понятие счастья кажется нам чем-то одинаковым для всех, тем не менее, каждый из нас вкладывает в него много личного. Поскольку семейная жизнь – это некая общность людей, действий, ощущений, желаний и достижений, то и представление о счастливой семейной жизни – это сложный многоплановый феномен. Представление о счастливой семейной жизни для каждого отдельного человека – это сложнейшее сочетание представлений, ценностей, духовных и материальных потребностей, отношений и мироощущений личности, с одной стороны, и своего рода психологическая проекция в сознании и подсознании человека опыта поколений и положительных общественных идеалов – с другой.
Соотношение индивидуального и общественного в понятии «счастливая семейная жизнь» определяет различие личностей и своеобразие их побудительных мотивов в достижении если не идеала, то приемлемого в обществе стандарта семьи. В синтезе личного и общественного в представлениях о счастье проявляется качественная специфика семьи как социального института. Оставаясь связанной нерасторжимыми узами с обществом, следуя его образцам и нормам, выступая субъектом различных общественных отношений, семья в то же время основывается в своей деятельности на привычках и мнениях брачных партнеров, имеет неповторимое сочетание многогранных житейских проблем.
Однако надо иметь ввиду, что представления о семейном счастье складываются не независимо от воли и сознания людей, но как результат осознания тех или иных условий жизни. «Счастливая семейная жизнь» – категория социально-психологическая в том смысле, что формирование представления о нем есть общественный процесс. Отвечая на вопрос, счастлив ли он в семейной жизни, человек оценивает свое благополучие, исходя из тех стереотипов счастливой семейной жизни, которые существуют в обществе. В становлении норм семейной жизни существенно то, что человек имеет возможность рассмотреть, понять, оценить состояние других семей, близких по стилю жизни, В различных системах жизнедеятельности формируется не только представление об оценках других семей, но и потребность уподобляться лучшим из них.
Именно на основе этой потребности конструируются представления об условиях счастливой семейной жизни: все лучшее в других семьях желательно для индивида и в его семье. Социально-психологическое содержание категории «счастливая семейная жизнь» заключается также в том, что (наряду с прочими моральными нормами, взглядами, идеалами) представления о семейном счастье воздействуют на существующую практику, ориентируют человека в окружающем мире. Например, наблюдается довольно тесная статистическая взаимосвязь представлений о семейном счастье с демографическим поведением личности, о влиянии этих представлений на число рождаемых и планируемых детей в семье (то есть, построив благополучную семью, родители в большей степени ориентированы на большее по сравнению со средними статистическими данными число детей).
Психологи разделяют вероятные условия счастливой семейной жизни на три группы: материальные условия – отдельная квартира и материальное благополучие; семейные условия – взаимопонимание супругов, дети, уверенность в прочности брака, интересный досуг в семье; внесемейные условия, среди которых в свою очередь можно выделить: а) условия статуса и престижа – интересная работа, желаемое образование, хорошее положение на работе и б) условия независимого существования супругов – круг друзей, самостоятельность действий.
Согласно результатам социологических опросов, на первом месте среди условий счастливой семейной жизни, оказывается взаимопонимание – 50,4% выбора к числу опрошенных, на втором – сразу два фактора – отдельная квартира и материальное благополучие (соответственно 47,4 и 46,6% выбора), на третьем – дети (42,3% выбора). Эти условия близки по своему процентному показателю и объединяются логически – все они составляют как бы базу счастливой семейной жизни. Следует отметить, что мужчины и женщины по-разному расставляют приоритеты счастливой семейной жизни. Если мужчины в большинстве своем на первое место ставят материальное благополучие и отдельную квартиру, то женщины склонны более ценить взаимопонимание и гармоничную психологическую обстановку в семье. Причем роль детей среди первостепенных условий счастливой семейной жизни статистически менее значима по сравнению с факторами «квартира», «взаимопонимание».
Четвертое место у мужчин и женщин занимает интересная работа при отсутствии статистической разницы, что свидетельствует о равном значении данного условия для тех и других. В оценке прочие условий счастливой семейной жизни во мнениях мужчин и женщин принципиальной разницы нет. Женщины несколько чаше указывают прочность брака, интересный досуг в семье. Мужчины чаще предпочитают свободу действий, самостоятельность, хорошее положение на работе. По этим пунктам семейного счастья есть разногласия, но они невелики и существенной роли в отношениях полов играть не могут.