Воспитательная функция семьи призвана удовлетворять индивидуальные потребности женщины и мужчины в материнстве и отцовстве, в контактах с детьми и в их воспитании, а также в том, что родители могут реализовать себя в детях. Таким образом обеспечивается социализация детей и подготовка новых членов общества.
Хозяйственно-бытовая функция семьи удовлетворяет материальные потребности членов семьи (в жилище, в еде, в заботе, в обеспечении защиты и самореализации, и т.д.) Это способствует сохранению физического здоровья членов семьи, восстановлению ими затраченных в разных видах деятельности физических сил.
Эмоциональная функция семьи призвана удовлетворять потребности ее членов в уважении, симпатии, признании, психологической защищенности и эмоциональной поддержке. Она 
выступает основой для психического здоровья личности, эмоциональной и духовной стабилизации.
Коммуникативная функция семьи, то есть функция общения, удовлетворяет потребность в совместном проведении досуга, в избавлении от одиночества, в позитивном психологическом ощущении сопричастности, способствует духовному обогащению и эмоционально-культурному развитию членов семьи.
Функция первичного социального контроля обеспечивает выполнение членами семьи социальных норм. Особенно это касается тех, кто в силу возрастных или клинических особенностей не способен сам строить свое поведение в соответствии с предписаниями общества.
Сексуально-эротическая функция семьи заключается в удовлетворении сексуально-эротических потребностей. С учетом социальных требований важно, что семья при этом осуществляет регуляцию сексуально-эротического поведения и обеспечивает биологическое воспроизводство членов общества.
Реализуя свои функции, семья, с одной стороны, удовлетворяет важнейшие естественные, биологические потребности человека (прежде всего, в самосохранении и продолжении рода). С другой стороны, позволяет человеку достигать определенных целей в общении, в личностном и духовном росте. При этом с развитием семьи ее цели закономерно меняются: одни утрачиваются, другие появляются в соответствии с новыми социальными условиями.
Наиболее важной особенностью семейных функций является их комплексность, основанная на взаимодействии родственников. Каждая потребность, удовлетворяемая семьей, может быть реализована и без семьи. Однако только в семье эти потребности могут быть удовлетворены в совокупности, комплексно а, следовательно, наиболее оптимально. В других случаях их надо распределять между самыми разными людьми и социальными институтами.
Основываясь на понятии функция семьи, семейные психологи разделяют два основных типа семей: нормально функционирующие и дисфункциональные.
Нормально функционирующая семья — это такой тип семьи, в которой дифференцированно и ответственно выполняются все семейные функции, вследствие чего удовлетворяется потребность в росте и изменениях как семьи в целом, так и каждого ее члена.
Дисфункциональная семья — это семья, в которой выполнение функций оказывается нарушенным, в силу чего в супружеской, родительской, материально-бытовой и других сферах жизнедеятельности не достигаются цели родственников и общества в целом. Это препятствует личностному росту и блокирует потребность членов семьи в самореализации. В основе нарушения функций семьи могут лежать самые разные факторы: дисгармония в интимных отношениях, психологическая несовместимость супругов, отсутствие навыков и низкая культура общения, условия жизни и пр. Например, причиной нарушения воспитательной функции может стать отсутствие у родителей соответствующих знаний и навыков и, как следствие, их воспитательская неуверенность или конфликты между родителями, ведущие к противоречивому воспитанию ребенка. Не менее весомым является фактор вмешательства в воспитание других членов семьи (бабушек, дедушек и пр.) Еще один пример — причинами нарушения функции духовного (культурного) общения могут стать различия в социальном происхождении супругов, несовпадение уровня их образования, расхождение в интересах и ценностных ориентациях или просто низкая коммуникативная компетентность.
