Работа для мужчины играет очень существенную роль. Для него это сфера обретения социального статуса и самоуважения. От признания и одобрения на работе в значительной степени зависит мужская самооценка. Женщина не может сосредоточиться на работе, если что-то не в порядке с ее личной жизнью. У мужчины прямо противоположная ситуация: его неприятности на работе начинают негативно влиять на его личную жизнь. Молодой, инициативный мужчина, страдающий от того, что не может себя реализовать на работе, постоянно приносит домой какую-либо безумную идею: то вынашивает планы начать свой бизнес, то выбирает, куда ему еще пойти учиться, то вообще решает куда-то уехать. Мужчину очень задевает, если на работе его обошла женщина, например, получила то место, на которое он метил сам. Также мужчины часто весьма болезненно воспринимают более высокий заработок жены.
Исследователи Чикагского университета путем опросов определили десять наиболее значимых жизненных факторов, которые вызывают у мужчин депрессию или серьезное беспокойство. Два фактора из десяти связывались с отцовством, три – с женитьбой, все остальные непосредственно относились к вопросам работы и карьеры: увольнение, понижение в должности или же какие-либо еще обстоятельства, в результате которых мужчина был бы вынужден оставить работу.
Мужское душевное благополучие и умственное здоровье настолько сильно зависит от его работы, что большинство зарегистрированных случаев суицида среди мужчин совершается именно по причине увольнения с работы, а не в результате смерти ребенка или жены. В случае принудительного увольнения многие мужчины рискуют не только впасть в глубокую депрессию, но и всерьез заболеть на нервной почве, здесь психологи в частности отмечают проблемы с артериальным давлением и с сердцем.
В свою очередь женщины подобные жизненные ситуации переживают намного легче. Конечно, увольнение не является для женщин радостным событием, но это и не конец света. Они быстрее проходят период депрессии после увольнения, легче приспосабливаются к новой ситуации и легче меняют профессию. Психологи отмечают, что жизнь женщин на пенсии гораздо более интенсивна и наполнена, чем у мужчин. Женщинам в вопросах работы и карьеры свойственно быть большими реалистами, чем мужчинам. Они часто соглашаются на работу, заведомо ниже по уровню их способностей и квалификации, считая, что это лучше, чем вообще ничего. Завтра, возможно, и этого могут не предложить. Женщина в вопросах работы и карьеры, как правило, не боится показать свою уязвимость, мужчина же любит держать ситуацию под контролем и очень болезненно воспринимает, если в какой-то момент времени ему что-то не удается. Ему гораздо сложнее согласится на худшую работу, нежели он имел до этого, мужчина очень самолюбив, ему трудно сделать шаг назад по карьерной лестнице. Даже управляя автомобилем, мужчина стремится соревноваться с другими мужчинами.
Удовлетворенность работой и общественное признание занимают значительное место в системе ценностей женщины, однако по-прежнему большую роль для нее играют дом, дети, семья, любовь, тепло домашнего очага. Не реализовавшая себя в карьере женщина находит свое место в доме, в сфере семейных ценностей и чувствует себя, как правило, очень комфортно. Женщинам свойственно быть консервативными в работе, но при этом она прогрессивна в домашнем пространстве. Это женщинам свойственно переставлять мебель, что-то до бесконечности менять в убранстве квартиры, без конца планировать и делать ремонт. Мужчина, активно действующий в карьере, очень болезненно реагирует на изменения в привычной обстановке. Он долго настраивается на ремонт и очень мучительно его переживает, с трудом привыкая к кардинальным переменам в быту.