Женщины говорят гораздо больше, чем мужчины, их речь богаче по грамматическому строю и словарному запасу, характер речи менее категоричен. Мужчинам свойственно говорить короткими фразами, их речь обычно грубее, в ней больше жаргонных элементов и слов-паразитов. Речевой интеллект у женщин развит лучше. То, что девочки превосходят мальчиков в речевом развитии, становится заметно уже в 10-11 лет, то есть в конце начальной школы. Девочки вообще в массе своей начинают говорить раньше. Чтобы развить такие же высокие вербальные способности у мальчиков, родителям придется применять педагогические модели, которые традиционно используют в отношении девочек, а именно, требовать от мальчика большей дисциплинированности и существенно ограничивать его поведенческую активность.
Из биологии и нейропсихологии известно, что у мужчин связано с речью только левое полушарие, правое же отвечает за невербальные (не связанные с речью) способности – так называемая функциональная ассиметрия полушарий головного мозга. У женщин в речевой деятельности задействованы в равной степени оба полушария, соответственно, женщины лучше справляются с задачами, где требуются языковые способности. Биологи считают, что свойственная мужчинам ассиметрия мозговых полушарий формируется на эмбриональной стадии, чему способствует влияние тестостерона, мужского полового гормона. Кроме этого, существенные различия речевой активности мужчин и женщин обусловлены исторически в связи со спецификой их трудовой деятельности. Женщина как мать проводит много времени с детьми, занимаясь с ними, в том числе и обучая их речи, а этот процесс требует многократного повторения слов, отдельных звуков и словосочетаний. По оценкам исследователей, средняя скорость женской речи в полтора раза превосходит мужскую. Подсчитано, что за 120 секунд женщины в среднем произносят 214 слов, а мужчины за это же время – 152.
Женщине свойственно рассуждать вслух, она оформляет мысль в процессе речи. Для мужчин говорить – это значит передавать факты. Мужчина обычно размышляет про себя, а вслух произносит только выводы. Манера женщин рассуждать вслух мужчину чаще всего утомляет. Несколько женщин, собравшись вместе, могут подолгу говорить об одном и том же, для мужчины выслушивать это чаще всего непосильная задача. В ситуации стресса женщина способна говорить бесконечно, для нее это самый действенный способ справиться с психологическим дискомфортом.
Если женщина делится с мужчиной своими проблемами, эмоциями и переживаниями, это не значит, что она ищет совета. Для нее это необходимая форма общения, поддержания контакта, доказательства, что взаимные чувства еще не угасли. Мужчина же понимает это так, что от него ждут конкретного решения возникшей проблемы и, выслушав женщину, дает краткий совет, в то время как от него в данном случае требовалось просто побыть собеседником.
Женщина может делать несколько дел одновременно и обсуждать несколько тем, именно поэтому женщина прекрасно справляется с секретарской работой. Мужчина, напротив, в один и тот же момент времени способен делать только одно дело, к примеру, либо забивать гвоздь, либо разговаривать с женщиной. Если мужчина хочет сконцентрировать внимание на работе, он, как правило, ультимативно требует тишины. Женщины даже если они на чем-то сосредоточены, довольно легко реагируют на вхождение в их личное пространство.