Для ребенка порядок рождения в семье определяет все последующие жизненные установки, систему ценностей и даже особенности характера. Трое детей в семье, вырастая в одной и той же атмосфере, тем не менее, существенно отличаются друг от друга. Психологи утверждают, что если у детей одна семья, одни и те же родители и одна и та же обстановка, в которой они растут, все равно психологическая атмосфера, в которой живут разные по возрасту дети, не является идентичной. Опыт старшего существенно отличается от опыта младшего, поскольку с появлением каждого последующего ребенка в семье многое меняется, включая родительские установки и систему ценностей.
В Голландии в 1970-х годах было проведено исследование зависимости IQ ребенка от количества детей в семье. Анализ проводился на большом статистическом материале: психологи обследовали более 300 тысяч юношей в возрасте в среднем девятнадцати лет, которые проходили обязательную военную службу. Полученные результаты показали, что IQ в среднем тем ниже, чем больше детей в семье. Кроме этого, была установлена четкая зависимость IQ ребенка от его положения в семье. Младшие дети по показателям IQ были дальше всего от первенца.
Эксперименты в области дошкольного образования длятся не одно десятилетие, вопросы о том, нужно или не нужно обучать детей до школы и как именно обучать, волнуют уже многие поколения психологов, педагогов и родителей.
В 1980-е гг. при изучении феномена дошкольного образования детей в Америке было введено понятие «тепличные дети». Именно тогда широко распространилось интенсивное обучение дошкольников. Тепличное воспитание определялось, как принуждение детей приобретать знания, которые намного опережали их возраст. Чтению учили чуть ли не с младенчества, с полутора или двух лет вводили японский язык и игру на скрипке. Гленн Доман, сторонник раннего развития и обучения детей, автор книг «Как научить вашего младенца читать», «Как научить вашего младенца математике», «Как дать вашему ребенку энциклопедические знания» и др. считал, что регулярные и стимулирующие занятия даже с очень маленькими детьми способствуют более быстрому и интенсивному развитию мозга ребенка.
Семейные психологи установили устойчивую взаимозависимость IQ ребенка и порядка его рождения в семье. IQ – это так называемый коэффициент интеллекта, количественное выражение уровня интеллекта человека, устанавливаемое при помощи специальных тестов. Оценка в данных тестах указывает на уровень мыслительной способности, фактор общего интеллекта, а не уровня знаний.