Общение матери с ребенком начинается сразу после рождения и имеет огромный смысл для обоих, в особенности для малыша. Мать может не ощущать этого, особенно в первые дни и месяцы жизни ребенка, но именно общение с ней закладывает в ребенке его черты характера, и формирует фундаментальную основу его личности. Общение матери с ребенком лежит в основе адаптации ребенка к жизни, особенности его мироощущений и впоследствии закладывает прочную поведенческую основу его будущих удач или неудач в жизненном пути.
Первоначально ребенок идентифицирует себя как часть матери, постепенно эмоционально отделяясь от нее и ощущая себя как личность. Ребенок проявляет повышенную привязанность к матери, поскольку она для него – центр вселенной, и не только на протяжении первых месяцев и лет жизни.
Образование у ребенка к концу первого полугодия объекта привязанности и соответствующего поведения проявляется в выделении матери среди других людей (имеется в виду не в субъективном мире ребенка, а во внешне выраженном поведении) и обращении к ней за поддержкой. Ребенок радуется приходу матери больше, чем другим людям, в ее присутствии быстрее успокаивается, к ней обращается при дискомфорте или в незнакомой ситуации. Ответное поведение матери обеспечивает уверенность ребенка в ее доступности и адекватности ее реакций.
В общении матери с ребенком большое значение имеет то, как мать реагирует на обстановку и поведение ребенка, который постоянно смотрит на ее лицо и по нему определяет значение ситуации. Если мать редко смотрит на ребенка и отстранена от него, то это провоцирует у ребенка повышенную тревожность и, возможно, чрезмерную зависимость от матери. Если у матери положительный стиль эмоционального сопровождения (она внимательна, доброжелательна, поддерживает ребенка), то она оказывает малышу своевременную поддержку, быстро компенсируя его неуверенность и обеспечивая интерес к окружающему миру.

Реальная жизнь требует объяснять ребенку, что можно, а что нельзя, соответственно в общении матери с ребенком неизменно появляются не только поощрения, но и запрещения его действий и предупреждения их результатов. Если мать положительно воспринимает свою материнскую роль, то она в первые месяцы подкрепляет любую активность ребенка, а к трем месяцам, когда ребенок уже может что-то схватить сам и перевернуться, организует его окружающее пространство так, чтобы ничего опасного не могло произойти. В возрасте трех месяцев необходимости для запретов, которые ребенок в этом возрасте воспринимает как обобщенную отрицательную оценку своей активности и себя, просто не возникает. Возможен только «перехват» действий ребенка и направление их в другую сторону, но не запрещение.
Позже, когда ребенок уже более адекватно начинает воспринимать себя и окружающую реальность, мать начинает что-то запрещать, но, избегая неприятных для нее отрицательных реакций ребенка, стремится переключать его активность, например, на любимые игрушки. На этой основе формируется эмоциональное общение матери с ребенком, и для нее становятся интересными действия ребенка, когда она создает условия для их результативности. Это позволяет ей, с одной стороны, поддерживать его инициативу, а с другой стороны – относиться к «нарушению запретов» так, чтобы обеспечить безопасность ребенка и не ограничивать его самостоятельность. Освоенные уже способы распределения своих эмоций, переключения активности ребенка и т.д. позволяют не ужесточать меры воздействия.
До трех месяцев ребенок реагирует с разной интенсивностью положительно как на разрешение, так и на запрещение со стороны взрослого, затем начинает различать эти воздействия и реагировать на них усилением или торможением своей общей активности. В конце первого полугодия младенец начинает вычленять действия, которые запрещаются или поощряются, а в начале второго полугодия активно требует эмоционального одобрения взрослого в совместной деятельности. После 8-9 месяцев и более активно к концу первого года ребенок, на основе собственного опыта взаимодействия с миром, сопоставляет реакцию взрослого и свои возможности и формирует индивидуальные стратегии реакции на запрещение. Функции матери здесь состоят в гибком сочетании поддержания общей уверенности ребенка в ее устойчивом благожелательном отношении, формировании ориентации ребенка на ее эмоции в процессе достижения целей и развитии его самостоятельности. Это возможно в том случае, если ее собственные переживания соответствуют таким задачам.

Если же ее эмоции не соответствуют материнским задачам, то есть, при нежелании много времени тратить на ребенка, мать обесценивает достижения ребенка для него самого, ей мешают его движения и их результаты, она не старается заранее организовать ситуацию взаимодействия так, чтобы не возникало необходимости запрещающих санкций. Активность ребенка становится не желанной, а, напротив, докучливой. Мать старается по возможности заменить себя другими родственниками или игрушками. В результате она не имеет возможности освоить удовольствие от постоянно меняющихся способностей ребенка.
Чем старше становится ребенок, тем больше ресурсов эмоциональных и физических, требуют от матери результаты его деятельности. Если мать не испытывает потребность затрачивать ресурсы на ребенка, то она чаще использует запрещения, чем поощрения. Стиль запрещений может быть разным, от механического ограничения активности ребенка, непоощрения его инициативы до прямого наказания. В конце первого года резкое повышение активности ребенка воспринимается матерью как непослушание, своеволие, капризы. Как показывают исследования детских психологов, у детей, в зависимости от стиля поведения взрослых (использования поощрения и запрещения), развивается стратегия ориентации на проявление активности или угнетение инициативы, то есть ориентация в регуляции своего поведения на запреты. Это уже имеет прямое отношение к формированию основ мотивации к достижениям. Исследования более старших детей показывают, что в условиях строгой регламентации поведения взрослыми, недостаточной поддержки активности ребенка снижены мотивация на успех, высокую самооценку и уровень притязаний.
Таким образом, к концу первого года стабилизируется стиль поведения матери не только в отношении ее функций как объекта привязанности, но и в эмоциональной оценке деятельности ребенка. В последующем эти ее особенности реализуются во введении культурных норм и правил поведения, а также создают основу для развития ребенка как субъекта собственного отношения к миру и развивающейся личности.